Convento de San Pascual: del Tiepolo al campo de concentración

El convento de San Pascual tuvo una historia de contrastes muy marcados. Lo construyó Marcelo Fontón entre 1765 y 1770 por orden del rey Carlos III, y nació como convento franciscano. Su fachada es neoclásica, con dos torres a los lados y numerosas pilastras, y se alza frente al Antiguo Hospital de San Carlos.

La iglesia, de planta latina y con muchas capillas, tuvo en origen varias pinturas de Giovanni Battista Tiepolo para el altar mayor. Tras la muerte del pintor, su estilo empezó a ponerse en duda y, con el cambio de gustos, los cuadros se retiraron sin demasiado cuidado. Quedaron dañados y varios fueron mutilados; casi todos los que se conservan están hoy en el Museo del Prado. Los otros lienzos suyos de las capillas también se retiraron por orden de Carlos III y los sustituyeron obras de Francisco Bayeu y Mariano Salvador Maella, que se perdieron cuando el convento fue asaltado durante la Guerra Civil.

Tras la desamortización, y por deseo de la reina Isabel II, el edificio pasó en 1858 a manos de monjas concepcionistas. Al terminar la Guerra Civil se habilitó como campo de concentración y después como prisión para la Primera Región Militar del Ejército de Ocupación. Más tarde acogió la Prisión Especial de Mujeres, dirigida por Josefa Rojas Goñi, que venía de dirigir la cárcel de Oropesa. En el altar mayor se conserva un cuadro de Antonio Rafael Mengs que representa a San Pascual Bailón adorando al Santísimo Sacramento. El conjunto es bien de interés cultural desde 1999.