Oreja: el castillo santiaguista pionero en armas de fuego

Oreja es hoy un despoblado de Ontígola, pero su castillo llegó a ser una de las principales fortalezas de la Orden de Santiago en la zona y, notablemente, una de las primeras en contar con armas de fuego. Se levanta sobre un risco en la margen izquierda del Tajo, con el río al norte.

Lo más probable es que formara parte de la cadena de fortificaciones de la Marca Media levantada en tiempos de Abderramán III. Tras la toma del reino de Toledo por Alfonso VI de León y la llegada de los almorávides, la plaza fue disputada entre cristianos y musulmanes. El distrito quedó al mando de Álvar Fáñez, pero en 1113, en plena guerra civil entre Urraca de León y Alfonso el Batallador, el general almorávide Mazdali lo derrotó y se hizo con el castillo, que sirvió después de posición avanzada para hostigar Toledo. Alfonso VII lo conquistó en 1139 y ese mismo año le concedió fuero.

En 1182 el castillo fue donado a la Orden de Santiago, que estableció un poblado a su lado y lo amuralló por el interés militar del enclave. De Oreja dependían las aldeas de Noblejas, Torrique y Villafranca, y era sede de una encomienda que incluía un segundo castillo en Colmenar de Oreja. Con el tiempo, Colmenar y Ocaña ganaron importancia y la primera reemplazó a Oreja como sede efectiva. Más tarde el lugar pasó a la casa de Frías, y a mediados del siglo XIX la villa contaba solo 42 habitantes.