Cerro de San Esteban: la ciudad romana sin nombre seguro

La ciudad del Cerro de San Esteban existió aproximadamente entre los siglos I a. C. y I d. C., en época romana republicana e imperial. Su nombre es una incógnita: al cotejar textos antiguos, como la Historia Natural de Plinio el Viejo, la Geografía de Ptolomeo o el Anónimo de Rávena, se ha propuesto que pudo ser Leonica, de los leonicenses, un pueblo celtíbero que supuestamente habitaba la zona. Se piensa que estaba en el trazado de la calzada que unía Saguntum (Sagunto) y Bilbilis (Calatayud), por la margen izquierda del Jiloca.

El recinto ocupaba una ladera y abarcaba unas 10 hectáreas, protegidas por una muralla de doble paramento de 1.456 metros de perímetro y 4 de anchura, adaptada al terreno y con ocho torreones cuadrados. La entrada, de 3,3 metros de ancho, se abría en la vaguada sudeste; hoy la cruza el camino que lleva a la ermita. Las laderas se aterrazaron y después se reutilizaron para el cultivo.

Purificación Adrián lo estudió en los años cincuenta y Francisco Burillo Mozota, entre 1976 y 1978. Hoy se ven dos habitaciones de mampostería irregular, una con una cisterna excavada en la cantera cuarcítica y revestida de argamasa. Las excavaciones sacaron a la luz estancias, muros prolongados con adobe y revocados con arcilla, suelos de arcilla (uno de opus signinum blanco) y, en un torreón, restos de un techo de lajas de pizarra. En lo más alto del cerro queda además un torreón medieval posterior.