N-234: de vía romana a escenario de la Chica de la Curva

La N-234 arranca en Sagunto, junto al puente sobre el río Palancia, y acaba cerca de Burgos, a unos diez kilómetros de la ciudad, donde se incorpora a la A-1. En medio quedan 482 kilómetros y ocho puertos de montaña. Uno de ellos son las Cuestas de Ragudo, en Castellón, con sus duras rampas, que se empiezan a subir tras pasar por la aldea de Masías de Ragudo. Es uno de los lugares donde se sitúa la famosa leyenda de la Chica de la Curva.

Su precedente más remoto es la vía romana Saguntum-Bilbilis, y la carretera se levantó aprovechando tramos de ella o discurriendo muy cerca. Una Real Orden del 23 de diciembre de 1791 aprobó una carretera entre los reinos de Valencia y Aragón, pero las obras fueron tan lentas que el viejo Camino Real siguió siendo la referencia durante décadas. Los trabajos se aceleraron en la década de 1850: en 1856 estaban terminados en Teruel y en 1862, en Castellón y Valencia.

Durante muchos años, junto a la N-330, fue el eje que comunicaba Francia, por Aragón, y el norte de España con la costa mediterránea. Su travesía por Torres-Torres se hizo mítica entre los transportistas por las retenciones diarias. Después llegó la autovía A-23, que absorbió casi todo el tráfico. Aunque se cree lo contrario, la N-234 nunca se desdobló: la sustituyó la A-23. Por eso entre Sagunto y Calamocha se conserva entera y casi sin tráfico, y la variante del puerto de Ragudo, hoy integrada en la autovía, devolvió a la N-234 su trazado original por las Cuestas.