Cabezo de Alcalá: la ciudad asaltada con sus propias casas

El asedio tuvo lugar en el año 75 o 76 a. C., durante las guerras sertorianas: la población apoyaba a Sertorio frente a Pompeyo. Los atacantes lograron franquear el foso y las murallas. Era el final de una larga ocupación del cerro, iniciada hacia el siglo IX a. C. por celtas de la cultura de los campos de urnas. Aquel primer asentamiento había sido destruido durante las guerras púnicas, hacia el siglo III a. C. Después lo reconstruyeron indígenas íberos, probablemente sedetanos, cuya población fue adoptando costumbres romanas.

Hoy, el acceso a la acrópolis cruza el foso mediante un pequeño puente de hormigón. El original combinaba piedra con un tramo central de madera que podía desmontarse ante un ataque. Un camino en zigzag conduce hasta un aljibe de 660.000 litros y diez metros de profundidad. Las calles recogían la lluvia y la dirigían a este depósito, reservado para sequías o asedios. Para el consumo cotidiano se acudía al río Aguasvivas.

En la cima se conservan calles empedradas con aceras, viviendas y almacenes con tinajas. Las casas habituales rondaban los 40 metros cuadrados; la del régulo local alcanzaba unos 300 y organizaba sus habitaciones alrededor de un patio. Fuera de las murallas estaban las termas, fechadas entre los siglos II y I a. C., entre las más antiguas descubiertas en la península ibérica. En la llamada panadería todavía pueden verse las piedras de molino.