Catedral de la Encarnación de Almería: una fortaleza contra piratas

Las necesidades militares condicionaron incluso la altura del edificio: sus muros bajos debían resistir mejor los impactos de artillería. Las tres naves tienen poca elevación y las ventanas son escasas y pequeñas. Almenas, torreones, contrafuertes, troneras y aspilleras completan una construcción en la que la protección pesó más que la apariencia. El antiguo patio de armas acabó convertido en claustro en el siglo XVIII.

La obra comenzó en 1524 por iniciativa del obispo fray Diego Fernández de Villalán, después de que el terremoto de 1522 destruyera la catedral anterior y buena parte de la ciudad. El proyecto, atribuido con reservas a Diego de Siloé, siguió inicialmente el gótico tardío. En 1555 se incorporó Juan de Orea, que introdujo el lenguaje renacentista en espacios como el coro, la sacristía y las portadas. La torre-campanario quedó terminada en 1613.

La portada principal, realizada por Orea en 1567, contrasta con el aspecto militar del conjunto. Sus referencias a Hércules y el escudo de Carlos V componían un mensaje de poder imperial y religioso. En el interior se conservan la estructura gótica y el retablo barroco de la capilla mayor, además del trascoro diseñado por Ventura Rodríguez. Durante la Guerra Civil, el edificio funcionó como almacén de abastos y refugio frente a los ataques aéreos; aquel uso como almacén contribuyó a preservar elementos de su patrimonio.