Castillo de Santa Catalina del Puerto: la torre volcada sobre el mar

Lo que queda hoy es solo una parte de lo que fue. El frente del mar desapareció y la torre original está parcialmente caída, pero sus ruinas aún pueden verse dentro de lo que fue la plaza de armas. Se conservan en buena medida el frente de tierra y el foso. Los lienzos de muralla combinan un núcleo de material ciclópeo con un revestimiento de sillares de piedra ostionera, que los temporales han ido derribando en parte.

Todo empezó junto a una ermita dedicada a Santa Catalina. En 1540 Carlos V mandó construir allí una torre, aunque las obras no debieron comenzar hasta 1585, quizá a la vez que las del castillo de Puntales. En 1586 se pidió a Felipe II que se levantara este fuerte. La torre tenía forma troncocónica, dos bóvedas y espacio para varias piezas de artillería. Debía defender la boca de la bahía frente al baluarte de San Felipe y asegurar el acceso a El Puerto, pero la distancia entre ambos limitó su eficacia en los ataques de 1587 y 1596.

El fuerte se reforzó antes del ataque de 1625, y su artillería permitió llevar víveres a Cádiz. Ampliado después, no pudo evitar el desembarco y saqueo de 1702 ni su posterior voladura. Se reconstruyó con el frente marítimo casi semicircular y el terrestre en hornabeque, con foso y camino cubierto. A mediados del siglo XVIII lo amplió Sala. En 1810 fue destruido para que los franceses no pudieran usarlo contra Cádiz, y sus ruinas fueron ocupadas en 1824 por los Cien Mil Hijos de San Luis.