Castillo de La Calahorra: mármoles italianos tras los muros

Los mármoles de Carrara viajaron ya tallados desde el taller genovés de Michele Carlone hasta el puerto de Almería. Después, el propio Carlone se desplazó al castillo para supervisar su montaje y los trabajos con materiales locales. Había sustituido al primer director de las obras, Lorenzo Vázquez, tras sus desavenencias con el marqués del Cenete. La decoración se completó entre 1509 y 1512, en una de las construcciones pioneras del Renacimiento civil español, que aprovechó parte de la piedra de una fortaleza andalusí anterior.

Cuatro torres cilíndricas ocupan las esquinas del edificio. Dentro, las dependencias se organizan alrededor de un patio de veinte metros de lado, con dos pisos de galerías. La inferior está realizada en piedra caliza local; la superior incorpora una balaustrada de mármol de Carrara y casetones de piedra negra italiana. Los escudos de los Mendoza y los Fonseca comparten espacio con inscripciones latinas y referencias mitológicas. En las portadas aparecen seres marinos, aves, frutos y criaturas híbridas.

Rodrigo de Mendoza y María de Fonseca vivieron aquí solo ocho años después de terminarse las obras; sus hijas heredaron el castillo. Durante la Rebelión de las Alpujarras sirvió de refugio y acuartelamiento. En abril de 2025, la Diputación de Granada lo adquirió por más de 6,5 millones de euros y lo abrió al público en septiembre, con una restauración planteada de forma gradual.