Casa Pía de la Aprobación: de refugio de prostitutas a cárcel

La Casa Pía de la Aprobación se fundó en Valladolid en la última década del siglo XVI, en el Campillo de San Nicolás, que luego se llamó plaza de San Nicolás. Acogía a mujeres que se dedicaban a la prostitución, por voluntad propia o empujadas por otros, y que querían cambiar de vida para acabar ingresando en un convento, aunque podían elegir otras salidas. Su principal impulsora fue Magdalena de San Jerónimo, muy apreciada en la corte de Felipe II y Felipe III.

El origen del proyecto se remonta a la calle de Francos, donde desde 1530 el dominico Bernardino de Minaya reunió a prostitutas que querían dejar su oficio. Esa casa pasó a ser el convento de San Felipe de la Penitencia. Su gran benefactora, Magdalena de Ulloa, condicionó sus donaciones a que solo entraran mujeres con arrepentimiento y vocación demostrados; de ahí surgió la idea de un centro intermedio donde pasaran pruebas de contrición. En 1592, el legado de la rica vecina Isabel Díez trajo dinero, pero también el control de los testamentarios, y en 1594 Magdalena de San Jerónimo renunció a sus derechos. En 1595 entraron tres monjas dominicas para gobernarla.

La casa funcionó, con altibajos, hasta 1812, cuando las dos únicas monjas que quedaban se fueron al convento de Santa Catalina. El edificio siguió en pie con otros usos hasta que cayó en ruina y fue derribado en 1932. En 1956 se construyó en el solar, ya vacío, el colegio público Isabel la Católica, que sigue en funcionamiento. Algunos enseres y obras de arte de su iglesia se conservan dispersos por la ciudad.