Edificio Duque de Lerma: el rascacielos que quedó a medias

El Duque de Lerma empezó a construirse en 1970 como parte de un plan de tres rascacielos de 32 plantas y unos 100 metros, alineados a lo largo del río y bautizados como «Los Vigías de Castilla». Solo se levantó uno, y con 23 de las 32 plantas proyectadas. Quedó inconcluso y abandonado durante años, con la fachada cubierta de proclamas de los años ochenta y noventa: «0,7% YA», «OTAN NO», «BASES FUERA» o «VIDA SÍ, ABORTO NO». En esa etapa se le comparaba con el Hotel Ryugyong de Pionyang, también sin terminar.

Su destino cambió varias veces. En 1974 la Seguridad Social lo compró para hacer una residencia de ancianos, proyecto que no prosperó. Tras la creación de la autonomía de Castilla y León, el gobernador civil ofreció el ruinoso edificio como sede de las instituciones, pero estas acabaron en el castillo de Fuensaldaña. En 1985 salió a subasta y se adjudicó a la inmobiliaria Orecón por 330 millones de pesetas, aunque la adjudicación fue recurrida. Mientras tanto fue refugio de mendigos, okupas y delincuentes, y el alcalde Rodríguez Bolaños llegó a plantearse en varias ocasiones su derribo.

A finales de 1997 el Ayuntamiento despejó los obstáculos administrativos y empezaron las obras de rehabilitación, que Orecón remató con una planta más. Lo inauguró el 13 de diciembre de 1999 el alcalde Francisco Javier León de la Riva. Hoy tiene 120 viviendas, estructura metálica con 700.000 kilos de acero y revestimiento de granito y vidrio. Su iluminación exterior permite proyectar imágenes en la fachada durante eventos culturales.