Antigua cárcel de Segovia: arte entre celdas y memoria política

En febrero de 1949, las presas declararon una huelga de hambre en solidaridad con Mercedes Gómez Otero. La habían castigado con aislamiento después de denunciar las deplorables condiciones del recinto durante la visita de una abogada chilena. El episodio ocurrió durante la etapa en que el edificio funcionó exclusivamente como Prisión Central de Mujeres, entre 1946 y 1956. Se calcula que unas 500 republicanas pasaron por ella en esos años. Entre las encarceladas estuvieron Tomasa Cuevas, Juana Doña, Manolita del Arco y María Salvo.

El proyecto había nacido para sustituir a la deteriorada Cárcel Real, que tampoco ofrecía suficientes garantías contra las fugas. El Ayuntamiento encargó el nuevo edificio a Joaquín de Odriozola en 1889. Las obras comenzaron en octubre de 1891 y se prolongaron durante más de veinte años, con numerosas modificaciones. Aunque fueron recibidas en 1914, la inauguración llegó en 1924, como Reformatorio de Mujeres. En 1933 pasó a ser Hospital Asilo Penitenciario para presos ancianos y tuberculosos; al terminar la Guerra Civil quedó abarrotado de presos políticos.

También fue escenario de la fuga del 5 de abril de 1976: 29 presos escaparon mediante un túnel que enlazaba la Primera Galería con los desagües y el cauce del Clamores. Solo cuatro alcanzaron Francia. La actividad penitenciaria terminó en 2000 y, tras su rehabilitación, en 2011 abrió La Cárcel Segovia Centro de Creación. Su programación incluye exposiciones, presentaciones de libros y teatro; las intervenciones dentro de las celdas reciben el nombre de Galerías.