Cárcel de Torrijos: la prisión donde coincidieron Hernández y Gila

Miguel Hernández fue detenido el 15 de mayo de 1939 en Rosal de la Frontera, en la frontera con Portugal, y trasladado preso a Madrid. En Torrijos escribió a su mujer, Josefina Manresa, y ella le contestó describiéndole la precariedad en la que vivía con su hijo. Esa situación le inspiró, entre otros poemas, las «Nanas de la cebolla». Por no cantar el himno franquista lo castigaron a barrer el patio durante una semana, un episodio que también acabó en verso, en el poema de la escoba. Pasó cuatro meses entre sus muros y el 15 de septiembre de 1939 le concedieron la libertad, de forma inesperada.

No fue el único preso notable. Allí estuvo también Miguel Gila, miliciano del 5.º Regimiento como Hernández. Con el poeta coincidieron amigos suyos: el periodista y oficial republicano Fernando Fernández Revuelta, el militar Fidel Manzanares, Luis Rodríguez Isern y el poeta Germán Bleiberg. El químico Enrique Moles, director general de pólvoras y explosivos del Gobierno republicano, ingresó en agosto de 1939 y siguió investigando en la celda: escribió artículos sobre las propiedades de los gases. Salió en octubre. También pasó por sus dependencias el médico Luis Calandre, fundador del Hospital de Guerra de Carabineros.

El arquitecto Daniel Zabala Alvárez diseñó el edificio entre 1910 y 1914, con fachada de ladrillo neomudéjar. La filántropa Fausta Elorz pagó su construcción para un asilo de ancianas con 50 plazas, a cargo de las Hijas de la Caridad. Antes de la guerra fue incautado y se usó como penal de mujeres. En 1939 pasó a ser prisión provincial de hombres. Después lo ocuparon el Auxilio Social y la Sección Femenina de Falange, y en los años cincuenta regresó a la Fundación Elorz como geriátrico.