Cárcel de mujeres de Ventas: de prisión modelo a almacén de reclusas

La idea fue de Victoria Kent, primera directora general de Prisiones. Se colocó la primera piedra el 24 de diciembre de 1931 y la cárcel abrió en 1933, en plena Segunda República. Hasta entonces, las presas se amontonaban en depósitos conocidos como «galeras de mujeres»; Ventas debía ser una prisión modelo que dignificara la condición de la reclusa y favoreciera su reinserción.

La guerra lo cambió todo. En agosto de 1936, con las reclusas ya trasladadas a la galera de la calle Quiñones, al convento de Capuchinos de la plaza del Conde de Toreno y después al asilo de San Rafael y a varias prisiones valencianas, el edificio pasó a ser la Prisión provisional de hombres n.º 3. De allí sacaron a 187 presos que fueron asesinados en Aravaca, Paracuellos y Torrejón de Ardoz, entre ellos el intelectual Ramiro de Maeztu. Las mujeres no volvieron hasta agosto de 1937. Terminada la contienda, la cárcel recibió a jóvenes militantes de las Juventudes Socialistas Unificadas, las Trece Rosas, ejecutadas en agosto de 1939, y a la dirigente comunista Matilde Landa Vaz.

La prisión siguió abierta hasta 1969 y en 1972 empezó a derribarse para levantar una urbanización. Su puerta principal daba a la calle Marqués de Mondéjar, y el recinto llegaba hasta la entonces calle Nueva del Este, hoy Rufino Blanco. Con el derribo desapareció uno de los mejores ejemplos de arquitectura racionalista de Madrid. Hoy el solar lo ocupan la urbanización y un parque municipal, y en 2019 una zona verde de Rufino Blanco se bautizó como Jardín de las Mujeres de Ventas.