Santo Domingo el Real: donde ardieron los libros de Villena

El claustro de este convento madrileño fue escenario de una quema de libros: por orden del obispo de Cuenca, Lope de Barrientos, allí ardieron los manuscritos y volúmenes de Enrique de Villena, acusado de nigromancia. En las paredes de ese mismo claustro estaban los sepulcros de Pedro el Cruel, uno de los grandes benefactores del convento, de Constanza de Castilla y de Juan de Castilla.

Lo fundaron a comienzos del siglo XIII, con licencia del papa Honorio III, dos frailes dominicos, Pedro de Madrid y Suero Gómez, seguidores de Domingo de Guzmán, para religiosas de la regla de san Agustín. Fue tan popular que dio nombre a la cuesta de Santo Domingo y generó un pequeño arrabal. La cercanía de la Corte lo llenó de arte religioso y donaciones, sobre todo en el siglo XV, con el apoyo de Catalina de Lancáster, esposa de Enrique III, que al parecer renunció en vida al cargo de priora. El claustro, de la primera mitad del siglo XVI, fue obra de Gaspar y Luis de Vega, y Felipe II encargó a Juan de Herrera la sillería del coro.

El conjunto desapareció a finales del siglo XIX. La iglesia, levantada en tiempos de Felipe II, se derribó en 1869, siendo alcalde Nicolás Rivero, y su espacio ensanchó la plaza de Santo Domingo y vías como la calle Campomanes. La congregación se trasladó al ensanche y, en 1879, Vicente Carrasco proyectó una nueva iglesia con el mismo nombre en la calle Claudio Coello, de estilo neomudéjar y atendida por las monjas de la Virgen del Rosario. Durante la guerra civil las monjas fueron expulsadas y el edificio sirvió de cuartel de la CNT y después de «checa».