Al-Yazira al-Jadra: la ciudad andalusí de dos recintos bajo Algeciras

Al-Yazira al-Jadra, «la isla verde», es la ciudad andalusí sobre la que se levanta la actual Algeciras. Se fundó en 711 sobre las ruinas de la romana Iulia Traducta. Tras desembarcar en Gibraltar y tomar Carteia, las tropas de Tarik instalaron una base provisional en una pequeña isla al oeste de la bahía. Al partir al encuentro del rey Rodrigo dejaron allí un destacamento y a Umm Hakim, la favorita de Tarik, que dio nombre a la isla. Después de Guadalete, la base pasó a la costa y se convirtió en una ciudad.

Con el tiempo tuvo dos recintos separados por el río de la Miel: la Villa Vieja o Medina y la Villa Nueva o Al-Binya. Los historiadores discuten cuál era cuál, porque las crónicas no los sitúan a un lado u otro del río. La Medina tenía mezquitas, alcázar y atarazanas; en 859 una flota vikinga de 62 barcos asaltó la ciudad y destruyó la mezquita. Tras el ataque de Alfonso X en 1279 desde una colina al otro lado del río, el rey meriní decidió edificar allí una ciudad fortificada. La ciudad fue destruida en 1379 y permaneció en ruinas y casi despoblada al menos hasta 1704.

Hoy los restos están repartidos por Algeciras. En el recinto sur quedan tramos de las torres de la muralla en la huerta del Carmen, separadas 25 metros y de no más de dos metros de altura, y en el interior del Hotel Reina Cristina, los muros de la mezquita aljama con parte de un arco de herradura. En el norte, en 1997 aparecieron en la prolongación de la avenida Blas Infante unos 150 metros de muralla, cuatro torres, barbacana, foso y parte de la Puerta de Gibraltar, junto a un extenso cementerio islámico.