Fuerte de Isla Verde: la isla fortificada que se tragó el puerto

El fuerte se levantó en 1734 sobre un islote alargado, paralelo a la costa, frente a la Villa Vieja de Algeciras y la desembocadura del río de la Miel. Lo diseñó el ingeniero Juan de Subreville a partir de proyectos de Jorge Próspero de Verboom, después de que la conquista británica de Gibraltar en 1704 dejara a la vista lo frágil que era la costa de la bahía. Tenía tres baterías en los bordes de la isla, unidas por un muro con escarpa que impedía el desembarco. La principal, con trece cañones de artillería gruesa, cruzaba fuego con el Fuerte de San García. En el interior había un cuartel para 70 hombres, otro para los artilleros y, en el centro, un polvorín de paredes gruesas.

En 1756 los cuarteles se acondicionaron como cárcel para presos de Estado. Durante el Gran Asedio de Gibraltar, en 1779, se amplió su artillería y en la costa cercana se montó un astillero donde se construyeron las baterías flotantes diseñadas por el ingeniero Arçon. El 13 de junio de 1801, en la batalla de Algeciras, la escuadra francesa se refugió en la bahía bajo el amparo de sus cañones. El comandante británico James Saumarez ordenó desembarcar en la isla para tomar el fuerte, pero los defensores mataron a muchos de los asaltantes y hundieron varias lanchas hasta que ordenó la retirada. En 1863 se levantó un faro sobre la batería de San García, que quedó inutilizada.

En 1919 las instalaciones pasaron a la Junta de Obras del puerto, que adosó astilleros a la muralla sur. Ya en la Segunda Guerra Mundial, dentro del Plan defensivo del Campo de Gibraltar, se añadieron dos búnkeres y una estructura cilíndrica para una ametralladora antiaérea. En los años 60 el puerto se comió el islote y se demolieron los edificios originales. Las excavaciones de 2006 sacaron a la luz el pavimento original de losas de Tarifa, la planta de los cuarteles, la muralla sur, un búnker y la estructura antiaérea.