Torre de San Antonio de Requena: el telégrafo que cruzaba España

La torre, también llamada de La Jedrea, es una de las estaciones de la línea de telegrafía óptica que a mediados del siglo XIX unía Madrid con Valencia. Se levantó entre 1848 y 1849. El sistema permitía que un mensaje recorriera la línea de la primera a la última torre en apenas treinta minutos. En Europa ya empezaba a funcionar el telégrafo eléctrico, pero en España se descartó por seguridad: se temía que bandoleros o insurgentes cortaran los cables.

La línea Madrid-Valencia empezó a construirse en 1848 y funcionó un año después, con treinta torres. Arrancaba en el edificio de la Aduana de Madrid, hoy Ministerio de Economía y Hacienda, y terminaba en el convento de San Francisco de Valencia, ya desaparecido. Los telegrafistas eran sobre todo militares licenciados, muchos de ellos excombatientes de la primera guerra carlista, y el cuerpo tenía organización paramilitar: solo el nivel superior conocía el código secreto. La dotación teórica de cada estación era de dos operarios y un auxiliar.

Por eso las torres se diseñaron como pequeños fortines. La de San Antonio mide unos ocho metros y medio de altura y 6,15 metros de lado por fuera. Sus muros tienen entre 50 y 95 centímetros de grosor. La planta baja, que en origen no tenía acceso directo desde el exterior, tiene tres aspilleras por lado. La puerta está en el primer piso, orientada al oeste, y el piso superior tiene dos ventanas. Se alza a 734 metros de altitud y es bien de interés cultural desde 2011.