Castillo de Buñol: la fortaleza donde hoy hay casas y palacios

El castillo se extiende de noroeste a sureste a lo largo de unos 400 metros y se divide en dos recintos separados por fosos artificiales y unidos por un puente. El norte, de planta pentagonal irregular con plaza de armas central, era el espacio puramente militar. Hoy sus murallas, de mortero de cal y reforzadas con torreones, tienen casas adosadas que rodean un espacio central libre. Entre ambos recintos se alza la Torre Mayor, de planta trapezoidal, que domina el puente y el foso.

El recinto sur era el residencial. En su zona alta están la Torre Mayor, el Palacio Gótico y el palacio renacentista de los Mercader, del siglo XVI, unido al gótico por un pequeño puente a la altura de las plantas nobles. Restaurado, alberga la oficina de turismo y un pequeño museo arqueológico. De la parte baja destacan la iglesia del Salvador, fundada en el siglo XIV y reformada en estilo barroco en el XVII, y la Torreta, torre-puerta que daba acceso desde el pueblo.

Sobre los dos peñascos hubo antes un asentamiento islámico, y quedan restos de aquella época, como los de la puerta que comunicaba la fortaleza con la población, entonces llamada Bunyul. Jaime I conquistó el lugar en 1238 y lo donó a Rodrigo de Lizana, que en 1241 lo entregó a la Orden de San Juan de Jerusalén. Después pasó por manos reales y nobiliarias hasta llegar a los Mercader, que lo poseyeron hasta 1835, cuando tras un pleito de 75 años con los habitantes de la Hoya volvió a la Corona. Sirvió de cuartel en varias guerras y, desde los años sesenta del siglo XX, una asociación de amigos del castillo impulsa su restauración.