Torre de Castilnovo: la atalaya que vigilaba ataques y atunes

Castilnovo tenía una doble misión: vigilar la costa y servir de atalaya para la almadraba de vista, es decir, para descubrir el paso de los atunes. Por eso se levantó tan alta, con unos 20 metros en dos cuerpos separados por una cornisa y un remate retranqueado de unos 3 metros más. Tenía una pieza de artillería y, según el informe del comisionado de Felipe II en 1577, respondía con fuego y humo a las torres vecinas, de modo que una señal podía avisar a toda la costa.

La mandó construir el VI duque de Medina Sidonia, en la primera mitad del siglo XVI, cerca de la vieja torre de Conilejo, que ya estaba maltrecha, sin puerta ni escalas. Junto a Castilnovo había un cercado donde se acogían los trabajadores de la almadraba y unas casas de bóveda para mercaderes y transportistas de provisiones. El recinto era una pequeña fortaleza con alcaide, un cargo con voz y voto en el cabildo de Conil. Duró así hasta mediados del siglo XVIII, cuando el maremoto de 1755 destrozó el recinto y dejó en pie solo la torre.

Hoy se ve una estructura cuadrada de 8,5 metros de lado, de piedra ostionera trabada con mortero de cal y esquinas reforzadas con sillares. Por dentro está hueca: no quedan forjados, escalera ni terrado. Del lado del mar conserva tres vanos y una espadaña cuya campana quizá llamaba a rebato. A ras de suelo aún se reconoce el perímetro de la fortaleza y su patio rectangular. La torre pertenece al Ministerio de Defensa y está muy deteriorada: la sal y la humedad han degradado el mortero y se han desprendido grandes trozos del muro.