Priorato de San Guillermo: los huesos que enfrentaron a dos monasterios

El priorato se levanta en las laderas de Peñacorada, al sur de la cordillera Cantábrica, en el término municipal de Cistierna. La población más cercana es La Mata de Monteagudo. El clima, con una temperatura media anual de 7,5 °C e inviernos fríos con muchas heladas, impide cultivar cereal, pero resulta propicio para la ganadería.

Su origen se remonta al siglo XI, cuando en el Reino de León eran habituales las fundaciones particulares de pequeños monasterios, una forma de que la aristocracia laica controlase los lugares sagrados. Los documentos más antiguos lo llaman Santa María de los Valles. En 1289 Sancho IV le cambió el nombre por el de San Guillermo y le concedió privilegio de coto: un espacio delimitado, con inmunidad y jurisdicción para ejercer el poder temporal. Desde entonces dependió oficialmente del monasterio de Sahagún, con el que ya mantenía vínculos en el siglo XII.

Hoy queda muy poco. El abandono, el expolio y la intervención arqueológica de Julio Puyol en 1915, poco cuidadosa con el entorno, han dificultado el estudio de los restos. Los prioratos de este tipo nacieron para ocupar los bordes de la submeseta norte en la época de esplendor musulmán. Al avanzar hacia el sur las fronteras de la Corona de Castilla y León, las pequeñas comunidades dieron paso a otras más numerosas, situadas en climas más benignos.