Monasterio Real de San Benito: una carretera bajo su portada

El desmantelamiento del monasterio llegó hasta la venta por separado de sus piedras: sillares, columnas, basas y capiteles salieron a subasta. Los edificios se subastaron en 1821 y, sobre todo, con la desamortización de Mendizábal en 1837. Hubo dos excepciones decisivas para el paisaje actual: la Torre del Reloj, que pasó al ayuntamiento porque albergaba el reloj de la villa, y el Arco de San Benito con su tramo adyacente, conservados por el proyecto de una carretera.

Aquella liquidación contrastaba con el poder alcanzado durante la Edad Media. Sus posesiones se extendían desde Tierra de Campos hasta Liébana y Segovia. Alfonso VI impulsó su esplendor y favoreció la llegada de los monjes de Cluny. En 1085 concedió unos fueros que estimularon el crecimiento de Sahagún, aunque bajo la autoridad de la abadía. Las obligaciones impuestas a los vecinos alimentaron revueltas, y en 1111 los burgueses saquearon el monasterio con apoyo de Alfonso I el Batallador.

Hoy quedan fragmentos de aquel conjunto. Felipe Berrojo diseñó el arco, construido en 1662 para reemplazar una portada románica arruinada. La Torre del Reloj es la única superviviente de las dos que flanqueaban la entrada. También se conserva la capilla de San Mancio, una construcción románico-mudéjar del siglo XII cuyo altar fue consagrado en 1184, además de restos de las tapias y parte del molino.