Palacio de Ocharan: un castillo con observatorio y muralla mudéjar

Luis de Ocharan era empresario, escritor y fotógrafo de Bilbao. Sus negocios mineros dependían del transporte marítimo, así que encargó al arquitecto Eladio Laredo un palacio cerca del puerto de Castro-Urdiales, desde donde pudiera ver salir y atracar sus barcos. Llegó a construir un muelle propio, el Muelle de Don Luis, para amarrar su barco privado cuando viajaba desde Bilbao. Como fotógrafo, figuró entre los mejores pictorialistas de su tiempo: en 1904 ganó el Concurso Nacional de Fotografía Estereoscópica y formó parte del comité redactor de la revista Graphos Ilustrado.

El palacio se levantó en 1901 y es de estilo ecléctico, con revestimiento de mármol rosado y blanco y detalles griegos e italianos. La fachada porticada se enmarca con diez columnas jónicas en doble hilera que simulan un templete, y las cinco ventanas de la base llevan rejas en forma de tela de araña. Las mayólicas esmaltadas son de Daniel Zuloaga. En 1914 se añadió el castillo neogótico, también de Laredo, rodeado de una muralla de inspiración mudéjar con torres almenadas y arcos de herradura. Dentro está el pequeño observatorio, de carácter oriental, que respondía a la afición de Ocharan por los astros.

La finca, a la que Ocharan llamó Toki Eder («hermoso lugar» en euskera), tiene más de cincuenta especies de árboles: dos cocoteros, secuoyas, tilos, acacias, laureles y dos ginkgos. Incluye una capilla privada y la casa de los guardeses. En los años setenta pasó a manos de Miguel de la Vía, dueño de Canteras de Santullán. Fue declarado bien de interés cultural el 20 de diciembre de 1984.