Parque del Pasatiempo: una enciclopedia entre grutas y estanques

El recorrido original combinaba jardines de recreo con terrazas que ascendían por la ladera en cinco niveles, conectados mediante escalinatas y pasos subterráneos. Las esculturas y los relieves tenían una intención educativa: representar culturas, lugares y avances técnicos. El Estanque del Retiro conserva paredes revestidas de conchas de moluscos y relieves de un globo aerostático y una máquina semejante a un tren. En las grutas, concebidas como escenarios prehistóricos, todavía se conservan dos figuras de dinosaurios.

García Naveira había hecho fortuna en Argentina y concibió el parque a partir de sus viajes. Las obras comenzaron en 1893 y se prolongaron hasta 1914, aunque siguió incorporando elementos hasta su muerte, en 1933. El conjunto ocupó unas nueve hectáreas: al inaugurarse era cuatro veces mayor que la parte conservada actualmente. Sus paseos incluían una avenida con bustos de emperadores romanos y otra dedicada a escritores, además de un laberinto vegetal y un invernadero.

Tras la muerte de su promotor comenzó el deterioro. Los herederos lo utilizaron como finca agrícola y, en los años setenta, una escombrera sepultó estanques y fuentes de la zona inferior. El Ayuntamiento lo adquirió en 1986. La intervención de 1991 limpió y consolidó los restos y creó una nueva zona verde con auditorio al aire libre. Hoy conviven el sector histórico y los espacios de construcción reciente. En 2020 recibió la declaración de bien de interés cultural con protección integral.