Alhambra: un reloj de sol entre palacios y fortalezas

La orientación de los edificios permitía reconocer las horas de oración y las estaciones mediante la gnomónica, la ciencia que estudia la medición del tiempo con sombras. En el Museo de la Alhambra se conserva un cuadrante solar de mármol del siglo XIV que servía de guía para ese sistema. La relación del conjunto con su entorno también formaba parte de su diseño: la colina de la Sabika ofrecía defensa y hacía visible el poder de sus habitantes desde Granada.

Muhammad I, fundador de la dinastía nazarí, construyó el primer núcleo del palacio, que su hijo Muhammad II fortificó después. Los conjuntos de los patios de los Arrayanes y de los Leones corresponden a los reinados de Yusuf I y Muhammad V. Tras la conquista de Granada en 1492, la ciudad palatina pasó a ser ciudadela y residencia real cristiana. A ella se añadieron el convento de San Francisco, el palacio de Carlos V y la iglesia de Santa María de la Encarnación.

Hoy se distinguen tres grandes sectores: la alcazaba, el entramado urbano y los palacios. A sus interiores decorados y jardines se suman el museo de arte andalusí, una pinacoteca y el antiguo convento, convertido en parador nacional. Entre sus accesos destaca la Puerta de la Justicia, abierta en 1348, con relieves de una mano y una llave sobre sus arcos.