Palacio de Altamira: el alcázar de Elche que fue campo de presos

El palacio de Altamira, también llamado Alcázar de la Señoría, se levanta en pleno centro de Elche, junto al Vinalopó. Detrás de su aspecto de fortaleza hay una historia en dos tiempos: la de residencia señorial y la de lugar de reclusión durante la posguerra.

Lo mandó construir a finales del siglo XV el noble castellano Gutierre de Cárdenas, primer señor de la ciudad, después de que Elche volviera a la Corona con los Reyes Católicos. Lo convirtió en su residencia habitual. Es probable que se alzara sobre una obra anterior, de los siglos XII o XIII, que habría formado parte de las defensas de la villa amurallada almohade. El edificio perteneció a los condes de Altamira.

Terminada la Guerra Civil, en abril de 1939, las tropas franquistas habilitaron el edificio como campo de concentración de prisioneros republicanos. Los internados sufrieron tal hacinamiento que grupos de cautivos fueron desalojados hacia otros recintos de la localidad. Con el tiempo, el palacio pasó a considerarse «campo prisión».

Hoy está restaurado y en perfecto estado de conservación. Su planta es poligonal y destacan la sólida torre mayor cuadrangular y los torreones cilíndricos que protegen las esquinas. En 1961 fue declarado monumento histórico-artístico, por lo que es bien de interés cultural con categoría de monumento.