Ermita La Aparecida: un pleito por un lienzo y dos cúpulas

El origen de la ermita es un hallazgo. El 13 de mayo de 1736, Jaime Trigueros encontró un lienzo de la Virgen María de Belén y lo presentó al obispado de Orihuela. El obispo Josef Flores Osorio le concedió la custodia de la pintura, pero el clero de la iglesia parroquial de Orihuela se la llevó a su parroquia. Trigueros recurrió a los tribunales y la Real Audiencia de Valencia le dio la razón.

Recuperado el lienzo, levantó la ermita entre 1738 y 1739. En 1767 el ermitorio pasó como capilla al clero de San Jaime de Orihuela, y en 1787, con el título de Nuestra Señora de La Aparecida, se creó la vicaría de la parroquia oriolana. Entre ese año y 1789 se reedificó y restauró. Hubo nuevas actuaciones en 1920, 1939 y 1995, y hoy es Bien de Relevancia Local.

El interior tiene planta de cruz latina, de 28 por 12,54 metros, y se construyó en dos etapas. Primero se hizo una nave única con capillas entre los contrafuertes interiores, la cúpula del presbiterio y una bóveda de cañón. Después se añadieron un crucero, el camerino y otra zona de presbiterio, donde se encuentra el lienzo de la Virgen de Belén. Como se conservó la primera techumbre, la ermita figura entre los pocos templos con dos cúpulas. La fachada, entre medianeras, tiene forma de pentágono, con el campanario a la derecha y la casa de la abadía a la izquierda.