Museo San Telmo: el convento con la espada de Boabdil

San Telmo mezcla en sus salas lo que casi nadie espera encontrar en un museo vasco: arqueología egipcia y precolombina, llegada gracias al coleccionismo privado, y una espada que la tradición atribuye a Boabdil. Conviven con vestigios romanos hallados en Guipúzcoa, testimonios de la industria metalúrgica y ballenera, un ejemplar de época de la Enciclopedia de Diderot y más de cuarenta prendas del siglo XVIII. La colección de pintura incluye lienzos próximos a El Greco, obras de Rubens, una Vista de Roma de Corot, óleos y bocetos de Sorolla y mucha pintura vasca, además de piezas de Oteiza.

El edificio es un convento de frailes dominicos levantado entre 1544 y 1562 en la falda del monte Urgull, con el mecenazgo de Alonso de Idiáquez, secretario de Estado de Carlos V. Su estilo es de transición entre el gótico y el renacentista, y su rareza está en el claustro: lo normal es que quede al lado de la iglesia, pero aquí se levantó a sus pies porque el monte no dejaba más espacio. En 1813 la ciudad fue saqueada y devastada, y el convento perdió su retablo principal. En 1836, con la Desamortización, los frailes fueron expulsados y pasó a ser cuartel de artillería.

El Ayuntamiento lo compró en 1928 y en 1932 se inauguró como sede del museo, fundado en 1902, con una fachada palaciega de aire renacentista y un concierto dirigido por Manuel de Falla. La iglesia, secularizada, conserva las grandes telas que Josep Maria Sert pintó en los años treinta con temas alegóricos vascos, realzadas hoy con proyecciones. Tras la reforma de Nieto y Sobejano, concluida en 2011, el museo suma una ampliación encajada en el monte y colecciones de diseño y objetos cotidianos, como un Seat 600.