Muralla musulmana de Madrid: restos del siglo IX y una leyenda

La muralla es probablemente la construcción en pie más antigua de Madrid. La mandó levantar el emir cordobés Muhammad I, entre 860 y 880, en un promontorio junto al Manzanares, y protegía una fortaleza alrededor de la cual creció el núcleo urbano. Tenía unos 980 metros de longitud, encerraba cuatro hectáreas y se abría en tres puertas. Los cronistas musulmanes alababan la calidad de su fábrica, y el historiador Jerónimo de Quintana, en el siglo XVII, la describió con unos doce pies de ancho, casi tres metros y medio.

El recinto protegía la almudaina de Mayrit, primer nombre de la ciudad, situada donde hoy está el Palacio Real. Su misión era vigilar el camino fluvial del Manzanares, que unía la sierra de Guadarrama con Toledo, y funcionaba como un ribat, comunidad a la vez religiosa y militar. Abd al Rahmman III la reforzó en el siglo X, y Almanzor eligió Mayrit en 977 como punto de partida de su campaña. Tras la conquista cristiana del siglo XI se levantó una muralla de mayor perímetro.

Hoy se conservan sobre todo restos arqueológicos. Los más importantes están en la cuesta de la Vega, junto a la cripta de la catedral de la Almudena, integrados en el parque de Mohamed I. En la calle Mayor, número 83, siguen en pie las ruinas de la torre de Narigües, junto al viaducto que salva la calle de Segovia. Entre 1999 y 2000 apareció un tramo de unos 70 metros bajo la plaza de la Armería, excavado durante las obras del Museo de Colecciones Reales. La muralla está declarada monumento histórico-artístico desde 1954.