San Isidro de Loriana: el monasterio de pizarra sin pueblo

Lo más llamativo del monasterio es su material: casi todo el edificio está levantado con lanchas de pizarra, una solución poco común, reforzadas con sillares de granito en los puntos habituales y con ladrillo en los arcos. Sigue el modelo franciscano, con capilla, claustro y dependencias agrupadas. El claustro es diminuto: un patio de 5 × 5 metros rodeado por doce columnas de granito de orden toscano y ocho arcos de medio punto. En sus paredes aún se ven algunas cruces pintadas.

Lo erigió en el siglo XVI fray Alonso de Manzanote, colaborador íntimo de San Pedro de Alcántara, aprovechando los restos de una antigua ermita, tal vez visigótica. Se inauguró en 1551 y en 1557 y 1559 acogió sendos capítulos generales de la provincia franciscana de San Gabriel. Nació junto al poblado de Loriana, un señorío surgido en tierras que la Orden de Santiago ocupó en el siglo XIII. Las guerras de Portugal y de Sucesión castigaron la zona entre 1640 y la primera década del siglo XVIII, y el pueblo acabó desapareciendo. En 1670 solo quedaban el palacio y las paredes de la parroquia, y a mediados del XVIII el Catastro de Ensenada lo daba por despoblado, mientras el monasterio albergaba a dieciocho frailes y tres legos menores.

Los frailes se marcharon hacia 1841, con las desamortizaciones, y el edificio pasó a manos particulares. Hoy conserva los muros maestros, la capilla de una sola nave con espadaña, un atrio con una curiosa chimenea-horno y una torre de otra época adosada al conjunto, pero le faltan las cubiertas en casi todas las zonas. Es bien de interés cultural, con categoría de monumento.