Conjunto arqueológico de Mérida: el teatro de las Siete Sillas

El teatro conserva un frente de escena levantado en una reforma de finales del siglo I o principios del II. Su construcción original, promovida por Marco Vipsanio Agripa, está fechada mediante una inscripción en los años 16 a 15 a. C. Es uno de los edificios de Augusta Emerita, la colonia fundada por orden de Octavio Augusto en el año 25 a. C. El conjunto arqueológico fue reconocido como Patrimonio de la Humanidad en 1993.

Los espectáculos dejaron otros recintos de grandes dimensiones. El anfiteatro, inaugurado en el año 8 a. C., tenía capacidad para 15.000 espectadores y acogía combates de gladiadores y fieras. Hoy conserva la zona inferior del graderío: las dos superiores se aprovecharon como cantera para construcciones cercanas. El circo superaba los 400 metros de longitud y podía reunir a unos 30.000 asistentes. En su arena se celebraban carreras de carros alrededor de una barrera central de 223 metros.

También hay nombres que cuentan una historia distinta de la función original del edificio. El llamado templo de Diana estaba dedicado al culto imperial, no a esa diosa. Su conservación se vio favorecida por su incorporación al palacio renacentista del conde de los Corbos, cuyos restos aún pueden verse en el interior. En la Casa del Mitreo destacan los patios con jardines y el Mosaico Cosmogónico, una representación de elementos de la naturaleza presidida por Aion.