Minas de la Reunión: el poblado minero con chalets y teatro-cine

Lo singular de las Minas de la Reunión es que no son solo pozos: son un pequeño mundo jerarquizado. Cada pozo generó su propio poblado. El barrio Confianza se levantó entre 1896 y 1900 para sustituir a los primitivos barracones, y Velarde y Constancia, para barreneros y picadores, son de entre 1890 y 1900. Progreso, Cerro, Balbo y Transwaall, los últimos, son de 1935. Los directivos vivían aparte, en el barrio de Casas Nuevas, de la década de 1920. Allí está la Casa de Dirección, un chalet de planta cuadrada con torre almenada, y la casa del ingeniero jefe, con un jardín de tipo francés. La del director técnico destaca por combinar rojo y amarillo en los arcos.

La actividad es muy anterior a estos barrios. En 1618 ya se nombró a un administrador de las Minas del Arzobispado de Sevilla para abastecer de carbón a las herrerías de la zona. Entre 1796 y 1810 la producción creció por la demanda de la Real Fundición de Bronces, la Real Maestranza de Artillería y los altos hornos de El Pedroso, cuando escaseaba el carbón vegetal. En 1816 los yacimientos pasaron a la Compañía de Navegación del Guadalquivir y Canal Fernandino, en 1858 a la sociedad francesa Crédito Mobiliario y en 1882 a la compañía de ferrocarriles MZA. Trabajaron aquí técnicos formados en la Escuela de Minas de París. El máximo rendimiento llegó entre la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX.

Hoy el conjunto es bien de interés cultural. Conserva la antigua escuela, con galerías de columnas de fundición, y la iglesia de 1927, con una portada mudéjar que replica la del convento sevillano de Santa Paula. También quedan el teatro-cine, el hospital, el economato y el matadero-carnicería. Las instalaciones del pozo número 4, activo de 1880 a 1908, son arquitectura racionalista de ladrillo visto sin adornos. Junto a él se pintó el Mapa Thiéry, un mural de grandes proporciones con el plano general de las labores.