Conjunto Arqueológico de Carmona: la necrópolis del elefante

El hallazgo fue accidental. En 1868, las obras para allanar el llamado Camino del Quemadero dejaron al descubierto la necrópolis, y con ella llegaron los expolios. Esa situación duró hasta 1881, cuando Juan Fernández López y George Bonsor compraron los terrenos para emprender una prospección científica. En 1885 fundaron la Sociedad Arqueológica de Carmona, que gestionó el yacimiento, y la necrópolis se inauguró oficialmente.

Las tumbas son muy distintas entre sí. La del Elefante funcionaba como santuario dedicado a Attis y Cibeles, esta última representada por un betilo, una piedra ovoide; allí apareció la escultura del animal que le da nombre. La de Servilia imita una domus con patio porticado, y en su pasillo de acceso hay una pintura mural de una figura femenina ante una balanza. La de Postumio conserva frescos firmados por C. Silvanus y, en su patio, las huellas del quemadero o «ustrinum». La del Mausoleo Circular es la única que mantiene la cubierta de la cámara.

En 1930 Fernández López y Bonsor donaron la necrópolis al Estado, y en 1931 fue declarada Monumento Histórico-Artístico. En los primeros años de la guerra civil, el director del Museo Arqueológico de Sevilla tomó posesión del yacimiento, y los sucesivos directores del museo lo dirigieron después; en esa etapa se reanudaron las excavaciones y se descubrió el anfiteatro, considerado el primero levantado en España. Desde 1992 lo gestiona el Conjunto Arqueológico de Carmona, dependiente de la Consejería de Cultura, y en 2003 se declaró bien de interés cultural con categoría de zona arqueológica.