Mina La Camocha: la llama de gas que se vio desde Gijón

La Camocha extrajo carbón por pozos entre 1935 y 2008, al sur de Gijón, entre las parroquias de Huerces y Vega. Fue una de las tres empresas carboneras españolas subvencionadas por el Estado mediante contrato-programa, y tradicionalmente se la señala como uno de los orígenes de Comisiones Obreras, en 1957.

Como el carbón no aflora en superficie, hubo que comprobar su existencia perforando. Los hermanos Felgueroso abrieron el primer sondeo en 1901, en el prado de la vaca mocha: tenía 287 metros y topó con el carbonífero a 160, atravesando tres capas. Los dos primeros pozos, de 1902 y 1904, se abandonaron por el agua que entraba. Tras el episodio del gas, que era metano en un 95,51 %, hicieron más sondeos, hasta siete, y en julio de 1930 empezaron el pozo número 1, de 3,10 metros de diámetro, consolidado con cemento inyectado a presión. El primer carbón se vendió a la panadería Zarracina de Gijón entre el 30 de septiembre y el 1 de octubre de 1935.

La mina llegó a tener tres pozos principales. El número 2 alcanzaba 612 metros, hasta la novena planta, y conservó hasta 1996 una máquina de vapor alemana de 1921, que se cambió por una eléctrica con un castillete nuevo, estilizado y con poleas Koepe. Entre 1949 y 1986 una vía férrea la unió con el puerto de Gijón a través de la estación de Veriña.