Pozo Sotón: la mina donde trabajó un pretendiente al trono

En 1962, el año de la gran Huelga Minera de Asturias, Carlos Hugo de Borbón trabajó en esta explotación con una identidad falsa: Javier Ipiña de Azcunaga. El pretendiente al trono de España fue descubierto y detenido por el régimen. Es uno de los episodios de una mina que permaneció activa hasta 2014, cuando comenzó su transformación en un recurso turístico.

La actividad minera en esta vega del Nalón había empezado mucho antes. Durante el siglo XIX ya se explotaban minas de montaña como La Generala, Sotón Antiguo y Sallosa, que se conservan. Duro Felguera inició la profundización del pozo en 1918 para abastecer los altos hornos de La Felguera, en Langreo. Las obras exigieron desviar unos metros el río y canalizarlo. El complejo quedó terminado en 1921 y más tarde pasó a la empresa pública Hunosa.

Hoy alberga el Centro de experiencias y memoria de la minería y un memorial con cientos de nombres de trabajadores fallecidos en la actividad minera. En el exterior destaca el «réter», el pabellón de embarque y clasificación del carbón: una gran estructura de hierro de los años veinte que agrupa los castilletes. El conjunto también incluye la casa de máquinas, el cargadero ferroviario, las casas de aseo y antiguos barracones y oficinas.