Basílica del Sagrado Corazón: el templo cifrado que fue cárcel en Gijón

Los jesuitas concibieron esta basílica para que cada rincón expresase la relación entre Cristo y la Iglesia. Muchos de sus símbolos han caído en desuso con el paso del tiempo, y los textos latinos presentan una caligrafía muy difícil de descifrar a simple vista. Incluso la inscripción de consagración, a dos metros del suelo en el muro izquierdo, está muy deteriorada y permanece oculta tras paneles de madera.

Levantado en 1918 frente al Real Instituto Jovellanos con piedra rosácea del monte Naranco, el edificio mezcla el neogótico y el modernismo. Su fachada muestra una anomalía arquitectónica: dos grandes pilares laterales no sostienen nada porque se descartaron las dos torres del proyecto original para colocar un templete central con las campanas y la estatua del Sagrado Corazón. El templo sufrió un incendio en 1930, perdió las seis esculturas de santos de su fachada y las tribunas de nogal tallado, y durante la Guerra Civil española fue utilizado como prisión.

Hoy el edificio sigue coronado por «El Santón», una escultura de 32 toneladas tallada por Serafín Basterra en diecinueve bloques de mármol de Carrara que alza su cabeza a casi cincuenta metros sobre la calle. En el acceso destaca una reja modernista que desde el principio ha contado con un motor eléctrico para correrla. Dentro, las cuatro bóvedas y los 120 metros cuadrados del ábside lucen las pinturas al temple y óleo que los hermanos bávaros Wilhelm y Heinrich Immenkamp tardaron casi dos años en completar.