Mina de La Joya: una corta de 250 metros, parcialmente inundada

La Joya es hoy un yacimiento inactivo dentro del término municipal de El Cerro de Andévalo, en Huelva. Lo que ha dejado el trabajo de varias épocas es una «corta», una excavación a cielo abierto de 250 metros de largo por 80 de ancho que está parcialmente inundada. Como otros yacimientos de la Faja pirítica ibérica, aquí se minó ya en época romana: el estudio de los escoriales de la zona indica que el metal que más se produjo entonces fue la plata.

La mina volvió a despertar en la segunda mitad del siglo XIX con capital británico. En 1879 la Blade Metal Chemical Company tomó el control y empezó a explotar sus dos masas minerales, Poniente y Levante. Hacia 1895 los trabajos se paralizaron por la baja ley del cobre, cuando ya se habían extraído 400.000 toneladas de mineral. A comienzos del siglo XX la adquirió la sociedad Hijos de Vázquez López, que la reactivó con el sistema de cortas a cielo abierto, mientras en el fondo de estas se hacían labores de contramina interior. En 1924 la actividad se detuvo por la crisis que atravesaba el sector.

Todavía hubo un último ciclo. En la década de 1950 el yacimiento se reactivó una vez más, ahora mediante minería interior, y las actividades cesaron definitivamente en 1978. Con ese cierre terminó una explotación que, entre la Antigüedad y la Edad Contemporánea, estuvo activa en varias ocasiones. Lo que se contempla hoy es la corta, el gran vacío que quedó tras esos trabajos.