Iglesia de Santa Catalina: la cúpula de arcángeles sin evangelistas

La cúpula, alzada en el siglo XVIII, copia el modelo de la de la Basílica de Santa María de Elche. La razón es escénica: el templo de Caudete compartía con la basílica ilicitana elementos de la tramoya del Misterio de Elche, que se usaban en los Autos de Ntra. Sra. de Gracia, hoy Episodios Caudetanos. Estas representaciones tuvieron lugar dentro de la iglesia entre 1588 y 1791, y desde ese año pasaron al exterior. En las pechinas, en lugar de los evangelistas, aparecen los tres arcángeles y el Ángel de la Guarda.

La parroquia ya se menciona en 1341, cuando se dice que allí se reunía el concejo municipal, aunque el edificio actual es posterior. Parte de su solar corresponde a la antigua mezquita mayor de la villa. La torre-campanario, de planta cuadrada, data de 1499. En 1532 Joan Ochoa terminó la capilla mayor y Joan Reixach el retablo gótico del altar antiguo. En 1550 Joan Roque de Batea pasó a dirigir las obras y se proyectó la bóveda estrellada. Las capillas laterales se completaron entre 1553 y 1559. La última gran obra fue la capilla de la Comunión, terminada en 1752 sobre el antiguo cementerio parroquial, que por ello se trasladó al castillo, abandonado desde principios del siglo XVI.

Hoy el templo es la imagen más característica de Caudete y es bien de interés cultural desde 1992. Tiene planta de cruz latina, con nave central y crucero, y por todo el edificio se repite el escudo de los reyes de Aragón, que patrocinaron la obra, y el del Reino de Valencia. La torre guarda cinco campanas de bronce, tres del siglo XVIII, y en ella se hacen toques manuales de campanas reconocidos como Patrimonio cultural inmaterial de la Humanidad.