Catedral de Albacete: los muros pintados por un solo hombre

Los muros de la catedral de Albacete están poblados por las pinturas de un solo hombre, el presbítero de Ayora Casimiro Escribá, que en 1958 recibió el encargo de realizarlas. Dedicadas a episodios de la Biblia, forman una de las mayores obras pictóricas del mundo salidas de la mano de un único autor. Es el rasgo que distingue a un templo de exterior neorrománico y neogótico, situado en pleno centro de la ciudad.

Su historia fue larga y accidentada. En el mismo solar había un templo mudéjar de finales del siglo XIII. En 1515 se empezó a levantar el edificio actual, y el viejo se fue demoliendo a medida que el nuevo avanzaba. En 1538, alarmados por lo atrevido de las bóvedas y por la mala calidad de la piedra, llamaron a Diego de Siloé, que aconsejó sustituir los pilares góticos por columnas. El cambio provocó el desplome de las bóvedas de crucería y paralizó las obras; las de las naves no se cerraron hasta 1690. Durante la guerra civil el templo fue saqueado y se perdió el gran retablo mayor barroco, además de pinturas y esculturas. En 1949, al crearse la diócesis, la antigua parroquia pasó a ser catedral.

Hoy el interior tiene tres naves y tres tramos separados por cuatro columnas jónicas de 13,65 metros, diseñadas técnicamente por Siloé y artísticamente por Jerónimo Quijano. En la capilla mayor, tres vidrieras ocupan el lugar del retablo desaparecido. La capilla de la Virgen de los Llanos, patrona de la ciudad, guarda un retablo renacentista con tablas del Maestro de Albacete. La fachada principal, neogótica, tiene torre y rosetón; la sur, neorrománica, da a la plaza de la Virgen de los Llanos. Entre 2007 y 2009 una restauración consolidó el edificio.