Hospital de Villamartín: el albergue que se llevó sus muertos

El hospital se fundó el 6 de diciembre de 1196 por iniciativa de Don Tello Pérez de Meneses, que lo concibió como albergue de leprosos en el lugar llamado Villa Martín, al borde del antiguo Camino de Santiago, entre Carrión de los Condes y Villasirga. Ese mismo día lo donó a la Orden de Santiago, que lo integró en la órbita del Hospital de Las Tiendas, también situado junto a la ruta jacobea.

El hospital fue acumulando rentas y bienes. En 1230 la Orden compró Amayuelas de Arriba por 2000 maravedíes, y en 1231 dos matrimonios fundaron allí un aniversario por sus almas y dejaron registrada la dieta de peregrinos y necesitados: dos panes y dos jarras de vino, tres días de carne por semana y ración de conducho, queso y manteca. Con el tiempo la aldea de Villamartín perdió población y el hospital quedó cada vez más ligado a la vecina Villasirga, que le dio un censo en 1543.

Sobre el traslado hay confusión. Algunos autores lo sitúan en 1304 y otros lo vinculan a los templarios, pero no hay pruebas escritas de ello. La primera constancia documental es de 1652, cuando un capítulo de la Orden en Valladolid acordó pasarlo a otro hospital que el conde de Osorno tenía en Villasirga, con efecto en 1653. En Villasirga se conserva en la calle Mayor, al pie de la iglesia, la memoria del hospital Real de las Tiendas, con la Cruz de Santiago sobre la puerta y una estancia llamada La Peregrina.