Ermita de San Juan de la Montaña: el refugio de una princesa

Leonor de Urgel, hermana de Jaime II de Urgel, eligió la vida contemplativa tras la caída y el encarcelamiento de su hermano. Entre 1414 y 1430, año de su muerte, vivió en una cueva cercana a la ermita. Desde entonces se la conoce como Cueva de Nialó, contracción de «Na Elionor». Su guía espiritual fue fray Pere Marginet, antiguo monje de Poblet que también había hecho vida eremítica por la zona.

No se sabe si fue ella quien fundó la ermita o si solo la restauró y la puso bajo la advocación de San Juan Bautista. En la segunda mitad del siglo XV el conjunto ya era importante, con capilla y varias celdas administradas por los cónsules de Montblanch. En 1472 el monje de Poblet fray Blas Romeu quiso instalarse allí con dos ayudantes para curarse de una enfermedad. Hubo ermitaños de forma ininterrumpida hasta 1936, cuando milicianos republicanos destruyeron el retablo de alabastro, despedazaron la campana y saquearon el lugar.

Tras la guerra, un grupo de jóvenes arregló las estancias y cubrió el tejado, pero sin ermitaños y en pleno bosque la ermita se arruinó del todo a comienzos de los años noventa. En 1993 se formó el grupo Ermitaños de San Juan de la Montaña, unos treinta voluntarios que subían cada semana a trabajar. Repararon casi todo el edificio, reconstruyeron la fuente y colocaron una copia del retablo de Damián Forment. La capilla, excavada en la roca, volvió a acoger misa tras casi setenta años.