Cueva de Ekain: caballos pintados y un ave en una costilla

Los caballos dominan las paredes de Ekain: representan cerca del 58 % de las 70 figuras contabilizadas, entre pinturas y grabados. Sus siluetas muestran crines cortas y erguidas, manchas en el cuello y vientres más claros que los lomos. Para pintarlas se emplearon negro, obtenido de carbón vegetal o manganeso, y rojo procedente de la limonita. Los restos excavados revelan un contraste: los animales más representados no eran los que más consumían quienes ocuparon la cueva.

Rafael Rezabal y Andoni Albizuri localizaron la entrada el 1 de junio de 1969. Una semana después, al retirar unas rocas que obstruían un pequeño paso, alcanzaron la galería de las pinturas. José Miguel de Barandiarán y Jesús Altuna emprendieron los primeros estudios, y las excavaciones se prolongaron entre 1969 y 1975. Además de las ocupaciones humanas, los restos documentaron la presencia de osos de las cavernas. En 2008, Ekain quedó incluida en el Patrimonio de la Humanidad como parte del conjunto de arte rupestre paleolítico de la cornisa cantábrica.

Para proteger las pinturas se decidió mantener la cueva cerrada al público. La alternativa es Ekainberri, una réplica situada a la entrada del valle de Sastarrain, 600 metros antes del original. Su reproducción de las pinturas partió de una tomografía digital en tres dimensiones de las salas; después se trabajó en polietileno, recubierto de mortero y policromado.