Convento de Santo Domingo: un arco que fue portería escolar

Lo más llamativo del convento de Santo Domingo es uno de los arcos de su claustro, que se conserva en el edificio donde hoy se reúne el Parlamento Vasco. Ese edificio fue antes un instituto de enseñanzas medias, y en su patio los estudiantes aprovechaban el arco como portería. Cuando se reformó el inmueble para convertirlo en sede parlamentaria, el arco se retiró para facilitar las labores de demolición y pasó a los jardines de la residencia San Prudencio.

Según la tradición, el convento nació de una donación a Domingo de Guzmán, fundador de los Predicadores: Sancho VII de Navarra le habría cedido sus palacios y su casa fuerte en Vitoria, junto con la ermita de santa Lucía. Pedro Ochoa retomó la obra en 1235 y fue el primer prior. Dos incendios, en 1240 y en 1427, destruyeron el archivo y la fábrica antigua. A comienzos del siglo XVI, Diego Martínez de Maeztu trajo de Flandes una Virgen del Rosario que despertó la devoción de los vitorianos.

La iglesia era ojival, de una nave, con once capillas y crucero. En 1694 llegaron al convento tres cuadros de José de Ribera, un crucifijo, un San Pedro y un San Pablo, junto con una veintena de lienzos más. El claustro gótico databa de mediados del siglo XVI y el pórtico, del XVII. El edificio, además de casa de estudios de la orden, fue cuartel, hospital, almacén militar, cochera y almacén de paja. En 1916 el Estado permitió al Ayuntamiento derribarlo, pues estaba en ruinas.