Cerco Industrial: la ciudad fabril de las trece chimeneas

Lo más llamativo del Cerco Industrial es su escala. Ocupa unos 500.000 m² en forma de trapecio, en una llanura con una inclinación notable hacia el suroeste, y reúne minas, fábricas, talleres, almacenes, cocheras y edificios administrativos y sanitarios. Se levantaron en su mayoría entre finales del siglo XIX y principios del XX, así que conviven estilos y usos muy distintos. Hoy no tiene actividad: son edificios sueltos entre restos de construcciones y cascotes, y las chimeneas, unas trece todavía en pie, son lo que más destaca.

Su origen está en la cuenca carbonífera de Peñarroya-Belmez-Espiel, explotada con intensidad en la segunda mitad del siglo XIX. En 1875 la Sociedad Hullera y Metalúrgica de Belmez, de capital francés, levantó el primer núcleo industrial, y hacia 1880 ya tenía en Pueblonuevo del Terrible hornos de coque, fábricas de briquetas y talleres de lavado de mineral. El verdadero Cerco se articuló después, con la también francesa Sociedad Minera y Metalúrgica de Peñarroya, y alcanzó su apogeo en el primer tercio del siglo XX. Había fundición de plomo, fábrica de zinc, ácido sulfúrico, superfosfatos y una central térmica.

El recinto se dividía en cercos menores. En el de la mina Santa Rosa estaban el pozo, su máquina de extracción, los talleres y las viviendas de los ingenieros. El de productos químicos reunía hornos de pirita, cámaras de plomo y fábricas de ácidos y de sulfatos. La zona más antigua, en el extremo noreste, corresponde a la mina del Terrible. A finales de la década de 1960 se clausuró y abandonó todo, y en 2018 el conjunto fue declarado bien de interés cultural como lugar de interés industrial.