Cementerio de San Juan: el camposanto bautizado por un pobre

El cementerio de San Juan, en La Laguna, es el más antiguo de la ciudad. Se inauguró en 1814, y el primer enterrado fue Juan Rodríguez Toste, el 4 de julio de ese año. Tenía 41 años, era vecino de la ciudad y, según la nota del registro parroquial, no testó porque era pobre. Siguió así la costumbre, iniciada en Santa Cruz de Tenerife, de dar al camposanto el nombre de su primer inhumado. Los sacerdotes estrenaron su espacio el 8 de febrero de 1815, con el presbítero Nicolás Amaral.

Su creación chocó con la costumbre de enterrar en las iglesias, pese a la Real Cédula de Carlos III de 1787 que obligaba a construir cementerios fuera de poblado. La Iglesia veía peligrar los ingresos por derechos de sepultura. En 1903 el recinto duplicó su tamaño con el terreno colindante por el este. En 1932, siguiendo las leyes de la II República, se derribaron los muros de una pequeña necrópolis no católica, conocida popularmente como «chercha», deformación del inglés «church yard». El último enterramiento fue el 25 de enero de 1983, cuando el cementerio llegó a su capacidad máxima.

Hoy es un recinto rectangular con un camino de cipreses que lleva hasta la capilla, en el centro. A los lados hay sepulturas de cantería y mármol de época romántica. Hacia 1858 se empezaron a levantar sepulcros familiares, hoy 157, con apellidos de la aristocracia lagunera. Solo hay dos panteones: el Tacoronte-Bretillard, de aspecto desvencijado, y el de la familia Calzadilla Felipe Real.