Castillo de San Cristóbal: las murallas bajo la plaza

El castillo de San Cristóbal fue la primera fortificación de importancia de Tenerife y el principal apoyo de las defensas de la bahía de Santa Cruz. Se empezó a levantar en 1575, bajo el gobernador Álvarez de Fonseca, y entró en servicio el 20 de enero de 1577. Tenía planta casi cuadrada o cuadrilonga, con baluartes romboidales, las llamadas puntas de diamante, en los vértices. Los muros combinaban sillares en la parte baja y mampostería en la alta, y se apoyaban casi sin cimientos sobre las lavas basálticas de la costa. En el patio había un aljibe para el agua.

Con los años se hicieron reformas, algunas aconsejadas por el ingeniero militar Leonardo Torriani, que no alteraron mucho su estructura. El crecimiento de la ciudad, las nuevas tácticas militares y la situación internacional dejaron el edificio muy deteriorado, y en 1928 fue derribado. Sobre su solar se extendieron grandes cantidades de materiales para ganar espacio al mar y levantar una plaza enorme, la actual plaza de España, inaugurada en 1947. La calle del Castillo, en pleno centro, conserva su nombre.

El 28 de junio de 2006, durante la remodelación de la plaza, aparecieron unos restos que resultaron ser del castillo. Se vallaron y se detuvo la maquinaria pesada. Los estudios mostraron que el derribo de 1928 había causado graves daños, pero se conservaba el muro del baluarte del vértice nordeste, en la parte oriental. Mide unos 7,5 metros de largo y entre 1 y 3 metros de alto, y quedó integrado en el subsuelo de la nueva plaza como pequeña muestra museística.