Castillo de Vélez-Blanco: un palacio dentro de una fortaleza

Parte de la decoración del castillo acabó lejos de Almería: diez frisos de madera de dos salas contiguas al patio representaban los trabajos de Hércules y los triunfos de César. Tras pasar por manos de compradores, se dieron por desaparecidos hasta que fueron localizados en 1996 entre los fondos del Museo de las Artes Decorativas de París. Aquellos salones, llamados del Triunfo y la Mitología, formaban parte de la residencia señorial de los Fajardo.

Pedro Fajardo y Chacón ordenó levantar el edificio sobre una alcazaba islámica. Como una prohibición real impedía construir nuevas fortalezas, presentó el proyecto como una rehabilitación, aunque la antigua construcción fue destruida casi por completo. Las obras duraron de 1506 a 1515 y costaron 80.000 ducados. El planteamiento inicial gótico cambió hacia el Renacimiento después de que Fajardo visitara en 1512 las obras del castillo de La Calahorra.

El conjunto conserva la separación entre el ámbito militar y el palaciego: el puente levadizo que los comunicaba es hoy una pasarela fija. Sobre su planta hexagonal irregular destaca la Torre del Homenaje, de casi veinticinco metros, concebida para resistir de forma independiente y dotada de un aljibe. El deterioro comenzó con la reutilización de materiales en el siglo XVIII y se agravó con los saqueos del XIX. Desde 1931 está declarado monumento histórico-artístico.