🔒 Cárcel u hospital · Madrid
Cárcel del Saladero: del tocino salado a prisión de bandidos
Un edificio levantado para salar tocino acabó encerrando a bandoleros, políticos, periodistas y hasta a un torero. De sus muros se fugaron Luis Candelas y Paco «el Sastre», dos de sus presos más célebres.
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El Saladero se llamaba así por lo que fue antes de prisión: un saladero de tocino, construido en 1768 según proyecto del arquitecto Ventura Rodríguez. Hacia 1831 se inauguró como cárcel, y se la conoció también como «Cárcel de Villa». Estaba en la plaza de Santa Bárbara, en Madrid.
Sus primeros años fueron durísimos. Ramón de Mesonero Romanos escribió que la multitud de desdichados amontonados en aquellas sucias mazmorras parecía relegada a la condición del animal más inmundo. Hacia 1840 las condiciones mejoraron gracias a la Sociedad de Mejora para el Sistema Carcelario, que logró separar a los presos y que las cárceles pasaran a dirección municipal. Entre 1848 y 1849, tras diversas trabas burocráticas, se hicieron obras y mejoras en el interior.
Por sus celdas pasó una lista llamativa: los bandidos Luis Candelas y Francisco de Villena, «el Sastre» (ambos se fugaron), políticos como Salustiano Olózaga, el cura Merino y Nicolás Salmerón, periodistas republicanos como Enrique Rodríguez Solís y Enrique de Arredondo, e incluso el torero Frascuelo, brevemente. Durante el sexenio democrático los propios presos escribieron publicaciones desde dentro, como El Rayo (1870) y La Honra Nacional (1871). El 9 de mayo de 1884 los reclusos fueron trasladados a la nueva Cárcel Modelo. El edificio se demolió hacia 1887 y en su solar se alza hoy el Palacio de los Condes de Guevara.
Para contarlo después
- Roberto Robert, que estuvo preso en el Saladero, la describió hacia 1863 como una cárcel hecha de desechos, sin el encanto de la tradición.
- Desde dentro de la cárcel se redactaron periódicos durante el sexenio democrático, como El Rayo en 1870 y La Honra Nacional en 1871.
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Ficha elaborada a partir del artículo «Cárcel del Saladero» de Wikipedia (CC BY-SA 4.0), con cada dato comprobado contra el artículo. Revisada el 19 de octubre de 2026. ¿Ves algún error? Escríbenos a hola@lugaresextraordinarios.com.
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Antigua prisión madrileña del siglo XIX, en la plaza de Santa Bárbara, que había sido un saladero de tocino y hoy ya no existe.
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