Alarcos: el cerro con una ciudad íbera bajo otra medieval

Alarcos fue habitado desde la Edad del Bronce hasta la Plena Edad Media, con un largo paréntesis de despoblación en época romana y visigoda. En el siglo V a. C. era un poblado de cultura ibérica oretana, conocido entonces como Lacurris. Sus casas eran rectangulares, de una o dos habitaciones, con zócalo de piedra, paredes de adobe y techo vegetal, y se alineaban en calles pavimentadas con lajas de cuarcita o caliza. Hubo al menos tres fases de ocupación, y con el tiempo las viviendas ocuparon espacios que antes habían sido necrópolis.

Siglos después, en el XII, los castellanos levantaron aquí una gran villa de frontera. La muralla, de tres metros de espesor, se construyó rompiendo parte de los restos de la ciudad oretana. Combina una base de mampostería asentada sobre la roca cuarcítica con tapiales de piedra trabados con cal y puzolana, que le dan su tono grisáceo. Las esquinas se reforzaron con sillares marcados por el cantero. Todo estaba aún en obras poco antes de 1195, y el castillo del centro, rehecho por orden de Alfonso VIII, quedó inconcluso. Tras la conquista almohade, su interior se reorganizó con calles enlosadas, alcobas, cocinas, fragua y letrina en torno a un patio.

Cuando la población se trasladó a Villa Real, origen de Ciudad Real, los sillares de Alarcos se reutilizaron en sus edificios públicos más antiguos. En el cerro quedó la ermita gótica de la Virgen de Alarcos, de tres naves y planta de cruz latina, con un gran rosetón de diecinueve lóbulos. Las excavaciones, en marcha desde 1984, han sacado a la luz solo una pequeña parte de la ciudad.