Monasterio de Bonaval: el retiro final de los monjes ancianos

El origen de Bonaval está en la entrega de un valle que Alfonso VIII hizo a una comunidad cisterciense en 1164. Los religiosos llegaron desde Santa María de Valbuena, en Valladolid, para habitar y repoblar el lugar. La cesión, inicialmente provisional, se hizo definitiva en 1175. Sus tierras aumentaron después con herencias y donaciones, también de la realeza. Con las reformas de la orden, Bonaval perdió su condición de abadía y pasó a depender de los monjes de Monte Sion, en Toledo, dentro de la Congregación Cisterciense de Castilla.

El decreto de supresión de las órdenes monacales de 1821 puso fin a la comunidad. Los monjes se trasladaron a su casa madre de Toledo y el edificio pasó a manos particulares. La falta de conservación favoreció su ruina. El archivo quedó disperso, al igual que los libros, las joyas y otras pertenencias; algunas piezas artísticas acabaron en la parroquia de Retiendas, donde se veneran.

Hoy se conservan principalmente la cabecera, el crucero y la nave sur de la iglesia, además de una sacristía y varios muros de las dependencias monásticas. El templo tenía tres naves y una cabecera de tres ábsides, una disposición que permitía celebrar tres misas simultáneas. La portada meridional mantiene cuatro arquivoltas apuntadas y columnas con capiteles vegetales. Sobre ella se abre un ventanal dividido en dos huecos que iluminaba el interior. En diciembre de 2017 comenzaron obras de rehabilitación a cargo de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha.