Torreparedones: santuario íbero con un betilo que recibía el sol

Lo más insólito de Torreparedones es su santuario íbero, situado fuera de la muralla. Su imagen de culto no tenía forma humana: era un betilo, una columna rematada por un capitel de hojas, donde el sol tocaba el capitel en el solsticio de invierno y la base en el de verano. Los exvotos hallados allí son en su mayoría de mujeres embarazadas, que acudían a pedir fertilidad y un buen parto. En 2020 se encontró además un segundo santuario, a unos 500 metros, con exvotos en forma de caballo.

La ocupación del cerro es muy antigua: los primeros pobladores llegaron en la Edad del Cobre, en el II milenio antes de Cristo. Hacia el año 600 a. C. se levantó una muralla de un kilómetro que protegía más de diez hectáreas, un oppidum íbero de los más importantes de la campiña cordobesa. Después, los romanos fusionaron ese recinto con su propia ciudad, que se ha identificado en varias ocasiones con Ituci Virtus Iulia. Las termas de la Salud, construidas en la primera mitad del siglo I, conservan la sala caliente, con paredes de más de tres metros y un hipocausto; sus aguas, bicarbonatadas y sulfuradas, se usaban para terapias reumáticas y digestivas.

En el recinto se pueden ver el foro, de unos 528 metros cuadrados, y un macellum o mercado, uno de los pocos conservados en la península. Allí se vendían carne, pescado, hortalizas y pan; con el tiempo se convirtió en redil y, finalmente, en cementerio. El anfiteatro, confirmado en 2017 con lídar, está a extramuros, en Castro del Río: se excavó un tercio de su perímetro y se volvió a tapar a la espera de comprar los terrenos. La necrópolis oriental ha dado más de cien tumbas de inhumación.